日光市農村地域の新しい魅力を発見する、ココイコ日光シリーズ。5つのエリアのあたたかい人たちに出会いながら、農村地域をめぐります。まだ知らない楽しいこと、おいしいものを、一緒に見つけてみませんか？
観光地日光の手前にある今市エリアは、「日光杉並木街道」のスタート地点でもあります。全長37kmある街道の両側には約1万2000本もの杉の木がそびえ立っています。平成3年には「世界一長い杉並木」としてギネスブックに認定されています！すごいですよね。ずらりと並ぶ杉並木は圧巻で、江戸時代から続く壮大な歴史が感じられますね。今市エリアの豊かな自然に育まれた、食と農の魅力をたっぷりとお伝えしたいと思います。
地元で愛されるグルメに舌鼓
まずは、地元では知らない人はいないという、創業明治40年、今市エリアで113年もの間長く愛されている「和田菓子店」さんにやってきました！朝早くから沢山の車で賑わっていて、すごい人気ですね！こちらの「武平まんじゅう」は、平均して1日3500〜4000個も売れる大人気商品で、ここでしか買えない一品なのだそうですよ。黒糖たっぷりの甘〜い生地がもちもちしておいしい！中のこしあんは甘さ控えめで、何個でもペロリといけちゃいそうです。
もう一つの人気店は「小野糀」さん。とても可愛らしいお店です。日光の豊かな自然に育まれた原料と代々受け継がれてきた製法で作られた、塩糀や田舎味噌などを販売しています。今回は、お持ち帰り用の甘酒をテイクアウトしてみました！糀の粒が一つひとつふっくらとしていて、自然な甘みをしっかりと感じます。奥深い味わいでとてもおいしいですね。
▼和田菓子店https://www.city.nikko.lg.jp/hisho/gyousei/shisei/nikko_brand/buheimanjyuu.html（日光市公式サイト）
栃木県日光市小林2690
0288-26-8054
▼小野糀
https://ono-kouji.com/
栃木県日光市塩野室町796-1
0288-26-8333
豊かな自然を活かした農業や酪農
栃木といえば、やっぱりいちご！ということで、今市エリアでいちご農家を営まれている池田さんのいちごハウスにお邪魔しました。とっても広いいちごハウスはなんと全長約70mもあるのだそうです！なんとプールよりも大きいのですね。特別にいちごを一粒パクリ…うーん、おいしい！果汁がジューシーで、真っ赤ないちごの色に負けないくらい濃厚な味がたまりません！
次は酪農家の山中さんの農場にお邪魔しました。お祖父様から代々受け継がれてきた酪農家で、山中さんは三代目になるそうです。広々とした牛舎で毎日新鮮な牛乳を搾り、ご自身も毎朝おいしい牛乳や自家製ヨーグルトを食べるのが楽しみなのだそうですよ。私も特別に、朝搾りたての牛乳をいただきます！甘みとコクがあって、それでいて後味はさっぱりしているのでとても飲みやすいです。栃木のおいしいいちごに牛乳、皆さんもぜひ味わってみてくださいね！
地元野菜を丁寧に調理した絶品ランチ
農家さんのお話を伺っていたらあっという間にランチの時間。地元の新鮮野菜を使ったランチがいただけるということで、レストラン「バンマリー」さんにやってきました。オススメのチーズハンバーグをいただきます。肉汁たっぷりのハンバーグとトマトソースが相まって、とってもおいしい！じゃがいものポタージュもすごくクリーミーで優しいお味です。
店名のバンマリーはフランス語で「湯煎する」という意味。お湯でじんわりとあたためるというコンセプトのもと、お客様に温かいお料理をお届けしているのだとか。毎朝直売所で仕入れた、新鮮な地元のお野菜を丁寧に料理しているのだそうですよ。落ち着いた洋風の空間のなかでいただくお料理、とってもおいしくて優しいお味に心から癒やされました。
▼バンマリー
https://www.bain-marie.jp/
栃木県日光市今市本町20−4
0288-22-6972
日光こんにゃくの手作り体験へ
旅の思い出に何か体験をしてみたいなあということで、日光こんにゃくの手作り体験ができる「のぐち屋」さんへ。創業97年の歴史あるお店で、日光連山の湧き水と国産の原料を使ってこんにゃく作りの体験ができるんです。早速、挑戦してみたいと思います！こんにゃく粉とぬるま湯を袋に入れてフリフリ！その後、青のり粉を混ぜてしっかりモミモミ！ちょっとしたエクササイズになりますね（笑）出来たてのこんにゃくはプルンプルンで、青のりの香りが広がってとってもおいしい！こんにゃくはローカロリーで、ヘルシーな上においしいなんて良いことづくしですね。こんにゃくの手作りキットも販売されているので、おみやげに持ち帰って家族と一緒に作ってみたいと思います！
▼こんにゃくののぐち屋
https://www.connoguchiya.com/
栃木県日光市今市10-1
0288-21-0414
今市エリアは自然が多く広々としていて、のんびりできる場所がたくさんありますね。酪農や農業にチャレンジしたい方、夢のレストランをオープンしたい方、今市エリアはさまざまな形で皆さんをお待ちしています。住んでよし、働いてよし、遊んでよし！自然たっぷり、魅力たっぷりの今市エリアでした。
日光の農業支援サイト「HUB FAN NIKKO」では、日光の農産物に関する情報を発信しています。日光市農村地域の魅力をもっと知るなら、こちらもぜひご覧になってくださいね！
